박경식 건국대학교병원 외과 교수팀은 국민건강보험공단 표본코호트 자료를 활용해 갑상선암 환자 1313명과 비암 대조군 3939명을 1대3으로 매칭해 분석했다. 그 결과 갑상선암 환자의 5년 내 골다공증 발생 위험이 대조군보다 6.59배 높은 것으로 나타났다고 27일 밝혔다.
갑상선암 환자의 20%는 치료 후 5년 안에 골다공증을 진단받은 반면, 대조군에서는 6.3%가 골다공증 진단을 받았다.
성별에 따른 차이도 나타났다. 여성 갑상선암 환자의 골다공증 발생 위험은 대조군보다 7.83배 높았다. 남성 환자에서는 통계적으로 유의한 차이가 확인되지 않았다. 연구팀은 갑상선암 환자의 약 70%가 여성이라는 점을 고려하면 여성 환자의 뼈 건강 관리가 더욱 중요하다고 설명했다.
연령별 분석에서는 50세 미만 환자의 상대적 위험도가 더 높았다. 50세 미만 갑상선암 환자의 골다공증 발생 위험은 대조군보다 14.70배 높았으며, 50세 이상에서도 2.73배 높은 것으로 나타났다.
연구팀은 갑상선암 수술 후 복용하는 갑상선호르몬제 레보티록신이 뼈 건강에 영향을 줄 가능성이 있다고 설명했다. 레보티록신을 복용한 갑상선암 환자의 골다공증 발생 위험은 복용하지 않은 환자보다 2.33배 높았다.
이상지질혈증이 없는 갑상선암 환자의 골다공증 발생 위험도 대조군보다 13.39배 높았다. 연구팀은 이상지질혈증 유무가 골다공증 발생 위험에 영향을 미치는 변수일 가능성이 있다고 분석했다.
규칙적인 운동의 효과도 확인됐다. 운동하지 않는 갑상선암 환자는 대조군보다 골다공증 발생 위험이 유의하게 높았지만, 규칙적으로 운동한 환자는 대조군과 비교해 통계적으로 유의한 차이가 나타나지 않았다. 연구팀은 약물치료와 함께 꾸준한 신체 활동이 뼈 건강 유지에 도움이 될 가능성을 보여주는 결과라고 설명했다.
박경식 교수는 “갑상선암 환자가 정상인보다 골다공증 발생 위험이 약 6배 높고, 특히 여성과 이상지질혈증이 없는 환자에서 위험이 더 크다는 사실을 전국 단위 코호트 연구를 통해 확인했다”며 “갑상선암 치료 후에는 정기적인 골밀도 검사와 개인 맞춤형 갑상선호르몬 용량 조절, 규칙적인 운동이 필요하다”고 말했다.
이찬종 기자 hustlelee@kukinews.com
